O Carnaval é uma festa pagã que se comemora em Portugal sempre a uma terça-feira, 47 dias antes do Domingo de Páscoa.
Em Portugal é um feriado facultativo, isto é, não é um feriado oficial. O Carnaval começou a ser festejado pelo povo grego em 600 a 520 a.C., como forma de agradecimento aos deuses pela boas colheitas do ano.No ano 590 d.C, o Carnaval começou a ser festejado pela população Católica. O período de Carnaval era apelidado como o "adeus à carne", marcando a véspera de um período de jejum e privações antes de iniciar a quaresma. As populações festejavam e degustavam manjares para preparar o período de privações que ia iniciar no dia seguinte.
Hoje o Carnaval assume-se como uma festa onde reinam fantasias e disfarces, na qual miúdos e graúdos festejam usando máscaras e trajes coloridos que não têm possibilidade de usar durante o resto do ano. É uma época de diversão e onde são permitidas brincadeiras, seguindo o provérbio popular "No Carnaval ninguém leva a mal".
Os festejos de carnaval mais populares ocorrem no Brasil, onde as escolas de samba se preparam durante todo o ano para a participação no desfile do sambódromo do Rio de Janeiro.
No nosso país também existem cidades onde os festejos de carnaval se destacam, como é o caso de Loulé, Torres Vedras, Ovar, entre outras. Na cidade do Funchal na Madeira também o carnaval é motivo de grande concentração de turistas para assistir aos desfiles.
